เจฟฟ์ พาวล์ นักข่าวกีฬาอาวุโสของ Daily Mail กล่าวถึงราฮีม สเตอร์ลิ่ง โดยชี้ว่านักเตะนิสัยแบบเขา แม้จะเก่งและมีราคาถูกแค่ไหนก็ไม่มีวันจะได้ลงเล่นให้เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน บรมกุนซือทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 

ปีกอพอลโล่วัย 20 ปีย้ายจากลิเวอร์พูลไปร่วมทัพแมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วยราคา 49 ล้านปอนด์ โดยก่อนที่ทั้งสองสโมสรจะบรรลุข้อตกลงกันได้ เอเยนต์รวมทั้งตัวนักเตะได้ออกมาให้ข่าว ยืนยันว่าจะไม่ต่อสัญญากับ "หงส์แดง" อย่างแน่นอน

พาวล์ซึ่งมีประสบการณ์ในฟุตบอลอังกฤษมายาวนาน และสนิทสนมกับเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กล่าวถึงนักฟุตบอลที่มีนิสัยเหมือนกับราฮีม สเตอร์ลิ่ง

"ในตอนที่เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันคว้าแชมป์ทุกอย่างที่อยู่เบื้องหน้าและเราเคยพูดคุยเจาะลึกเรื่องฟุตบอลมันมักจะมีเรื่องราวต่างๆที่เกิดขึ้นซ้ำๆ"

"หนึ่งในนั้นเกี่ยวกับเรื่องคุณภาพที่เขามองหาในตัวนักเตะยามเซ็นสัญญามาเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ความชัดเจนของสิ่งดังกล่าวสามารถกล่าวสรุปด้วยคำเดียวนั่นก็คือคำว่าแคแร็คเตอร์"

"พนันได้เลย เขาจะพูดว่าตอนที่ทีมของเขาก้าวเท้าเข้าสู่ตลาดนักเตะพวกเขาพยายามมองหานักฟุตบอลที่เล่นเป็น, เตะบอลไปถูกทางและมีความพิเศษนิดหน่อย จากนั้นเขาก็จะถามว่าพวกเขาเหล่านั้นต้องการคว้าชัยชนะมากแค่ไหน" 

"คำถามดังกล่าวอาจจะเปลี่ยนแปลงนิดหน่อยในเรื่องตัวอักษรแต่มันแตกต่างมหาศาลในเรื่องของความหมาย คำกล่าวที่ถูกถามไปยังนักเตะโดยผู้จัดการทีมพรีเมียร์ ลีกยุคปัจจุบันเช่นการถามราฮีม สเตอร์ลิ่งก็คือนายต้องการเงินมากแค่ไหน?"

"เฟอร์กี้จะซื้อตัวราฮีม สเตอร์ลิ่งร่วมทีมรึเปล่า? ผมสงสัยว่าเขาคงไม่ทำแบบนั้น ไม่ใช่กับราคา 49 ล้านปอนด์แน่ๆ บางที 49 เพนซ์เขายังไม่เอาเลย" 

"เมื่อเจ้าพ่อแห่งโอลด์ แทรฟฟอร์ดจะทุบสถิติค่าตัวนักเตะ เขาไม่ต้องการเด็กที่โดนสปอยล์พร้อมกับความตั้งใจที่คลุมเครือ เด็กเพ้อไข้ที่รู้สึกว่าตัวเองเหนื่อยล้าเกินไปจนไม่สามารถเล่นเต็มเวลา 90 นาทีได้"

"เขาต้องการนักเตะที่มีแคแร็คเตอร์แบบลูกผู้ชาย นักเตะอย่างไบรอัน ร็อบสันหรือเรียกอีกชื่อว่ากัปตันมาร์เวลและนักเตะอย่างรอย คีนแม้ว่าความสัมพันธ์ในช่วงหลังจะไม่สวยนักก็ตาม"

"เมื่อเซอร์อเล็กซ์ส่งนักเตะลงสนาม เขาเลือกนักเตะประเภทที่ว่าถ้าไม่ชนะก็ยอมตายได้ ลูกผู้ชายตัวจริงอย่างมาร์ค ฮิวจส์และสตีฟ บรูซ"

"ยามที่เขาเลือกนักเตะที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ สิ่งดังกล่าวประดับมาพร้อมกับความทะเยอทะยานที่ไม่เสื่อมถอยอย่างเช่นนักเตะอย่างไรอัน กิ๊กส์, เอริค คันโตน่าและพอล สโคลส์"

"การซื้อตัวนักเตะในยุคหลังๆ เวย์น รูนี่ย์ยังคงทำให้เหล่าคนที่เคลือบแคลงต้องสงสัยกับการขยับเข้าไปใกล้สถิติยิงประตูสูงสุดของเซอร์บ็อบบี้ ชาร์ลตันกับทีมชาติอังกฤษและยูไนเต็ด พร้อมกับหยิบเหรียญแชมป์มามากมายระหว่างทางเดินดังกล่าว"

"แน่นอนว่าการซื้อตัวนักเตะของเฟอร์กูสันทุกๆคนไม่ได้ประสบความสำเร็จอยู่เสมอ ไม่มีมนุษย์คนใดไร้ข้อผิดพลาด อย่างไรก็ตามสถิติของเขาเป็นตัวแทนของความประสงค์ในการคว้าแชมป์ของนักเตะที่ซื้อเข้ามาอยู่แล้ว" 

"สิ่งที่ได้กล่าวมาเป็นคุณสมบัติของผู้จัดการทีมชาวอังกฤษที่ยิ่งใหญ่คนอื่นๆในยุคทองของฟุตบอล"

"บิล แชงกลีย์สร้างและปรับปรุงเหล่าตำนานของลิเวอร์พูลเช่นรอน ยีทส์, ทอมมี่ สมิธ, โรเจอร์ ฮันท์, คริส ลอว์เลอร์, เอียน เซนต์ จอห์น, เควิน คีแกนและเอเมอลีน ฮิวจส์"

"ดอน เรวี่ฉุดลีสด์ ยูไนเต็ดออกมาจากความซบเซาโดยใช้นักเตะอย่างบิลลี่ เบรมเนอร์, จอห์นนี่ ไจลส์, แจ็ค ชาร์ลตัน, มิค โจนส์, อัลลัน คลาร์กและนอร์แมน ฮันเตอร์"

"นักเตะทุกคนพวกนี้เป็นผู้ชนะโดยธรรมชาติ พวกเขาคิดถึงเรื่องฟุตบอลเป็นอันดับหนึ่งและความมั่งคั่งตามมาทีหลัง" 

"ถ้าอย่างนั้นแล้วสิ่งแรกที่นายท่านสเตอร์ลิ่งพูดเกี่ยวกับการที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ยอมจ่ายเงินเกือบ 50 ล้านปอนด์ให้กับลิเวอร์พูลพร้อมรับค่าเหนื่อยมหาศาล 180,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์คืออะไร? เขากล่าวขอบคุณเอเยนต์ที่จัดการทำให้ดีลนี้เสร็จสรรพ"

"หลังจากนั้นเขาคงฉุกคิดได้และรีบพูดถึงความยอดเยี่ยมในการได้ค้าแข้งที่เอติฮัด, คำกล่าวที่ไม่จริงใจบอกว่าจริงๆแล้วลิเวอร์พูลก็ไม่ได้แย่อะไรนัก" 

"ส่วนใหญ่ที่แท้จริงแล้วก็คือเรื่องของเงิน เงินมากมายมหาศาลสำหรับนักเตะที่ไม่ใช่ผู้ชนะ ไม่ใกล้เคียงแม้แต่นิดเดียวไม่ว่าจะเลือกใช้คำแบบไหนให้เหมาะสม"

"ลิเวอร์พูลไม่สามารถคว้าแชมป์อะไรได้เลยกับการมีสเตอร์ลิ่งอยู่ในทีม ค่าเฉลี่ยของเขายิงประตูได้น้อยกว่า 1 ลูกทุกๆการแข่งขัน 5 เกม"

"แม้การประโคมข่าวเรื่องการมีส่วนร่วมแข่งขันฟุตบอลโลก 2014 รอบสุดท้ายและเกมแรกที่โชว์ฟอร์มได้น่าตื่นตาตื่นใจกับความพ่ายแพ้ต่ออิตาลี สองเกมถัดมาราฮีม สเตอร์ลิ่งหายไปดื้อๆ จากนั้นอังกฤษกลับบ้านก่อนใครเพื่อนพร้อมกับผลงานการเล่นที่น่าขายหน้า"

"คงไม่มีใครกล่าวโทษเบรนแดน ร็อดเจอร์ส ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล หากจะออกมาจัดหนักจวกราฮีม สเตอร์ลิ่งในเรื่องความไม่ภักดี พยายามยืนกรานจะย้ายหนีออกจากสโมสรที่ยิ่งใหญ่ซึ่งได้มอบโอกาสการลงสนามให้กับเขา...กลับกันสิ่งที่เขาทำคือพูดว่าไม่มีความรู้สึกบาดหมางใดๆต่อดาวเตะวัย 20 ปีรายนี้"

"การตัดสินใจของร็อดเจอร์สก็ถือว่าถูกต้องนะ หากเขาสามารถนำเงินที่ได้รับมาใช้ลงทุนซื้อนักเตะที่ดีกว่าได้ เรื่องดังกล่าวคงไม่ใช่งานยากอะไรแม้สเตอร์ลิ่งจะถูกเรียกว่าเป็นนักเตะดาวรุ่งที่ดีที่สุดของยุโรป"

"ศักยภาพไม่ได้เป็นตัวการันตีว่านักเตะจะเติมเต็มโชว์ผลงานได้และคนที่ฉลาดในวงการนี้ก็ทราบเรื่องดังกล่าวเป็นอย่างดี อาร์แซน เวนเกอร์กล่าวปฏิเสธ ยืนยันว่าไม่เคยมีความคิดดึงตัวสเตอร์ลิ่งเข้าร่วมทีม โดยบอกว่ามีนักเตะในตำแหน่งเดียวกันกับเขาหลายคนแล้ว"

"ขออวยพรให้มานูเอล เปเญกรินี่โชคดี หลังเพิ่งจะอยู่รอดไม่ถูกตะเพิดออกจากตำแหน่งแม้จะสูญเสียแชมป์ลีกให้เชลซี และโชว์ผลงานสุดเห่ยในยุโรปหากว่าดีลการคว้าตัวสเตอร์ลิ่งครั้งนี้กลายเป็นของปลอม" 

"หากเป็นเช่นนั้นแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นจะไม่ใช่กรณีแรกในเรื่องของนักฟุตบอลอายุน้อยที่ได้รับรางวัลตอบแทนมากเกินควรทั้งที่ยังไม่ได้ประสบความสำเร็จและพิสูจน์อะไรให้เห็น มันคงเป็นเหมือนดอกไม้ที่ทะลึ่งไปงอกกลางทะเลทราย"

"เฟอร์กี้เคยกล่าวไว้ว่า 'แคแร็คเตอร์ คุณไม่สามารถหาซื้อสิ่งนั้นได้' เว้นแต่ว่าเขาดันสามารถทำแบบนั้นได้"

soccersuck